据说，在北宋年间，包拯为了赈济灾民，请旨到陈州放粮，完成使命后，包拯返回当时的国都东京汴梁（今河南开封），当包拯一行人经过郑州的熊儿河时，看见有许多乌鸦纷纷落到河中啄食，越聚越多，久久不去。包拯十分心细，他起初感到很奇怪，皱眉想了想，觉得这里面一定有什么问题，就立刻吩咐亲信随从王朝和马汉等人跳到河里仔细查看，争取发现蛛丝马迹，弄清楚事情的真相。果然不出包拯所料，乌鸦来熊儿河啄食真的另有原因，王朝和马汉等人经过仔细寻找，在河里发现了一具沉尸，身上还坠着半扇磨盘，这是一起谋杀沉尸案。包拯决定要查清此案。可是，由于尸体在河里浸泡的时间太长，已经腐烂不堪，又加上时过境迁，很难查清楚死者的身份。案件一时毫无头绪，找不到任何线索。

    包拯经过深思熟虑，终于想出了一个办法。第二天，包拯命人贴出了告示，他下令，让周围的居民都把自己家的磨盘送来，由于告示里并没有提到破案的事情，那个愚蠢的凶手也毫无察觉，他竟然将半扇磨盘送来了。包拯就从这半扇磨盘上找到了破案线索，将这个毫无头绪的杀人案给成功查清了。案件告破后，别人的磨盘都取回了自己家，只有凶手家的那半扇磨盘留在了原处。还有人说，所有送来的磨盘都被铺在了这条街上。后来，这里就形成了一条路，人们为了让后人永远记住包拯机智破案的事情，就把这条路叫作“磨盘街”。